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Der Rauch um die Lizenzstreitigkeiten zwischen VIA und Intel hat sich gelegt, die neuen VIA Pentium 4 Plattformen bewegen sich allesamt im Bereich der vereinbarten Lizenzabkommen. Doch noch lange bevor sich in irgendeiner Form Einigkeit zwischen den beiden Herstellern abzeichnete, rankten sich Informationen im World Wide Web über kommende VIA Plattformen für den Pentium 4. Durch interne Umbenennung einiger Plattformen von "400", stellvertretend für DDR400 Speicher, tauchten dann plötzlich auch "800er" Bezeichnungen auf, zurückzuführen auf Intels so genannten FSB800. Ein gutes Marketing gehört nun einmal dazu. Dabei wusste offenbar keiner so recht, wohin dieses Schiff steuert, doch dass VIAs Schiff irgendwann einmal mit zwei Speicherkanälen fahren sollte, stand wohl fest.

Und so nährten sich Gerüchte, aber auch Prognosen des Herstellers, zurückzuführen aus internen Roadmaps und berichteten schon vor Monaten von einem Pentium 4 Chipsatz mit Namen PT880, welcher neben einem Dual Channel DDR400 Interface ebenfalls noch eine QBM (Quad Band Memory) Unterstützung bieten sollte. Wie interne VIA Papiere preisgeben, arbeitet man an diesem Unterfangen doch aber schon weit aus länger. Zwischenzeitlich fanden sich im Markt die Intel eigenen Zwei-Kanal DDR400 Chipsätze ein, welche mit dem i865PE und dem i875P die derzeitigen Spitzenplattformen für den Pentium 4 Prozessor darstellten.

Mit einem Ein-Kanal DDR400 Speichercontroller zog denn VIA kürzlich aus, Intel das Fürchten zu lehren und präsentierte uns eine Referenzplattform mit der Bezeichnung PT800, die sich durchaus in der Leistung zwischen dem Intel Springdale (i865) und Intel Canterwood (i875P) Chipsatz einreihen konnte.

Doch heute will VIA zeigen, dass ihnen die Performance-Krone bei den Pentium 4 Chipsätzen gebührt und so führt man mit dem PT880 den ersten eigenen Zwei-Kanal DDR400 Speicher Chipsatz überhaupt ein. Dieser erste Spross ist erst einmal vollends auf den Pentium 4 ausgerichtet und eigentlich auch etwas später als erwartet erschienen.

Als Hintergrund nannte uns der Hersteller Verzögerungen, die mit QBM in Verbindung standen und letztlich präsentiert man heute diese erste Variante des PT880 ohne Quad Band Memory Support. Einerseits möchte man damit weitere Verzögerungen verhindern, andererseits schafft man damit dem Entwickler von QBM, Kentron, ein wenig Zeitraum, um seine Technologie weiterentwickeln zu können. Zu deutsch: VIA wollte und durfte nun letztlich nicht länger warten, denn "It’s time to market".

Und so tritt der heutige Testkandidat, verpflanzt auf einem VIA Referenzboard, eigentlich waffengleich zum direkten Kontrahenten i875P, ohne neue Speichertechnologie, schlicht mit einem schon "gewöhnlichen" DDR400 Zwei-Kanal Speicherkontroller an.

An dieser Stelle gilt unser Dank VIA, welche uns mit diesem Referenzboard für die Vergleiche ausstatteten, aber natürlich auch unseren Speicherpartnern MemorySolution und Corsair, welche uns entsprechende Module für unsere Testsuites zur Verfügung stellten.