Der größte Online-Versandhändler Amazon plant für dieses Jahr den Start zum weltweiten Vertrieb von kopierschutzfreien MP3-Dateien. Bereits jetzt bietet das Unternehmen rund 3,2 Millionen Titel aller großen Plattenfirmen und viel kleinerer Labels an. Amazon hatte den Dienst erstmals im September vergangenen Jahres gestartet und Dateien mit einer Bitrate von 256 kBit/s zu Preisen unter 99 US-Cents angeboten. Damit konnte man vor allem zu Branchenprimus Apple deutliche Konkurrenz aufbauen, der über seinen iTunes Music Store ebenfalls digitale Musik zu ähnlichen Preisen im Angebot hatte, aber zunächst nicht auf einen Kopierschutz verzichten konnte.

Mittlerweile ist digitale Musik eines der am schnellsten wachsenden Geschäftsfelder in der Musik-Branche und beschert regelmäßig Rekordzuwächse. Vorteile ergeben sich hier allerdings besonders für kleinere Künstler, da hohe Nebenkosten für die Produktion von CDs sowie Werbung oder Vertrieb zum Großteil entfallen. Künstler wie Audioslave haben deswegen auch den Online-Vertrieb genutzt, um ihre Musik selbst zu vertreiben.
[rl]